乡村教师普拉冬诺夫与妻子过着简单平淡的生活。一次聚会上，他遇到了自己多年未见的初恋情人索非亚，这勾起了他对往事的美妙回忆。为了弥补自己在事业上的失败，也为了追寻往日的那段甜蜜恋情，普拉冬诺夫开始背着家人与索非亚约会。后来，他提出私奔，让索非亚同自己一起象野兽远远跑掉，象鸟儿远远飞走人跑到很远的地方去摆脱困境去寻找出路，却遭到索非亚的拒绝。普拉冬诺夫终于明白索非亚已经不能离开属于她的那种奢华生活，这种婚外恋情只是这个女人寻求的一种刺激。在绝望和羞愧中，普拉冬诺夫跳河自杀，却发觉气运再次和他开了个玩笑，河水只能浅浅地没过自己的膝盖。最后，妻子跑到河边安慰这位可怜的丈夫，两人重新回到了原来的生活。本片以契诃夫年轻时创作的一部未上映的四幕话剧《普拉东诺夫》为基础，结合契诃夫其他一些小说作品改编而成。创作者准确地把握住契柯夫创作中所反映的时代精神和艺术形象的社会意义和历史意义。影片利用象征、衬托、对比和夸张等多种艺术手段表现主题，使喜剧情节中蕴含哀怨、姜婉的悲剧气氛。影片的摄影艺术极为出色。色彩、景物、光影等因素与情节溶为一体，使影片具有浓重的抒情韵味。本片获第25后(1977年)圣塞瓦斯安国际这注定是一部令无数知识分子为之战栗的影片，尤其是对那些与普拉东诺夫一样曾经胸怀大志而现如今却一事无成并为生活琐事所困的中年人来说。很多人不禁要感叹契科夫那令人惊讶的、早慧的天才，事实上，在我看来，那更多的是因为他们被一个19岁的年轻人犀利地刺中了自己那颗烦闷、痛苦的心，而且在这种感叹和惊讶之中或许还夹杂着一丝心有不甘的怨恨。nbsp;一群没落的贵族整日如低能儿般地寻欢作乐，他们陷于一种深深的无聊之中，这种无聊令人窒息。他们处于一种进退两难的状态，每个人都在抗拒选择，这种不知所措的焦虑使得他们只能用那些愚蠢的玩笑和作乐来麻痹自己。nbsp;娇生惯养的小镇医生宁肯安逸地躲在温暖的屋子里饮酒作乐也不愿去为一个病重的病人看病；负债累累的谢尔盖和他的妻子还在试图虚伪地向农民展现他们的仁慈；一个大肚子的蠢驴还在餐桌上大肆宣扬“贵族复辟”论，颇有一番脱掉外衣式的慷慨激昂（用尼采的话来形容）；而普拉东诺夫就生活在这样一群“寄生虫”之中，他对这一切充满着鄙夷和厌恶，但却无力从其中挣脱出来。就好像萨特《隔离审讯》中的那三个困在房间中的人，尽管有机会开门出去，但他们还是没有勇气逃出去。nbsp;普拉东诺夫忍